Кто в детстве не мечтал стать моряком, летчиком или космонавтом? Да почти все. А бухгалтером или сантехником? Вот, так и мой одноклассник Пашка Малышев* грезил небом и уверял, что непременно будет летчиком-истребителем, и никакого иного будущего у него не может быть. Жил он в военном городке, отец служил в части, был, кажется майором. Увы, учился Пашка весьма средненько, звезд с неба не хватал и ничем не выделялся. Особенно не давался ему немецкий, причем настолько, что кроме «Ich bin» ничего он осилить не мог. Но жалостливая немка всегда с тяжкими вздохами, а все же выводила ему троечку с большущим минусом. С той поры Пашку и прозвали Ихьбином. Естественно, что при таких «успехах» Пашке светило лишь заурядное, ничем не примечательное будущее. Однако так думали мы, но не Пашка.

По окончании школы, вопреки нашей оценки его реальных способностей, он начал осуществлять мечту. И … в летное училище не прошел по здоровью. В МАИ … провалился. В третий раз он штурмовал киевский институт инженеров гражданской авиации и, неожиданно даже для себя, был принят! Домой на каникулы заявился уже во всем блеске форменной одежды, как заправский пилот, и довольный как слон. Мы, его друзья-одноклассники, в очередь примеряли синюю летную фуражку и восхищенно цокали языками, глядя на себя в зеркало – класс, орлы! Паша цвел как майская роза. Сбывались заветные мечты об успехе. Недалекое прекрасное будущее кокетливо улыбалось по-голливудски лучезарно. Однако… Летом, после второго курса, в числе других будущих авиаторов, Пашку отправили в студенческий стройотряд в Молдавию – край солнца и вина, фруктов и наливных молдаванок. То была сладкая пора вольности-молодости, романтики: «Радостный строй гитар, яростный стройотряд!» Все супер!

И надо же, в таком чудесном месте, в такое прекрасное время его мечта разбилась в прах! Произошло ЧП. Три друга по пьяной дури и неосторожности спалили колхозные постройки, то ли сараи, то ли амбары. Разразился грандиозный скандал. «Героев» быстро выявили. Мольбы и клятвы не помогли. Хорошо дело не дошло до суда, но паршивых овец из стада - вон! Пьяниц-пироманов с позором депортировали в Киев и исключили из института. Малышев оказался в этой «плеяде». Вот так хрустальная мечта стала бутылочными осколками. Винить было некого, сам поломал неокрепшие крылья. Улыбка фортуны обернулась жалкой гримасой неудачника. Как нашкодивший кот вернулся Ихьбин домой, и старался особо не показываться нам на глаза. Но зализать душевную рану он не успел. Черная полоса в жизни продолжалась. Военкомат быстренько призвал Пашу на срочную. Где и как шла его служба уже не важно, важно, что все понимали, армия - не то место, где сбываются мечты о карьере на гражданке. Однако…

Пролетели два года в сапогах и интеллектуальной расслабухи. По возвращении Пашки прошел слух, что теперь он собрался поступать в МГИМО. Очевидно, что армия никоим образом не отбила у Пашки желание рубить дерево не по плечу. Помня его убогие языковые познания, мы вволю потешались над непомерностью амбиций Ихьбина. Он и МГИМО? Непостижимо! Элитнейший институт во все времена, кузница дипломатов и торгпредов. Фактически закрытое кастовое учреждение. Куда с его анкетой да в калашный ряд? Все единодушно решили: обурел с горя «летун»! Однако…

В МГИМО Пашка поступил. Нам уже было не до смешков... Повезло парню, - решили мы, - как солдату поблажку дали. Но уж после первой сессии его непременно вышибут - к бабке не ходить. Так мы все ему предрекали очередной зигзаг фортуны. Однако…

Никуда его не вышибли, а наоборот, учеба пошла нормально, недавний дембель стал старостой потока, членом партактива факультета и т.д. Чудеса, да и только. Что за волшебные метаморфозы произошли с недотепой Ихьбином? – ломали мы головы. Ну не армия же так благотворно повлияла? Позднее выяснилось, что чуда все-таки не случилось! Ларчик открывался просто. Какой-то родственник Пашки оказался крупной шишкой в МИДе, согласился помочь парню, и телефонного звонка для решения вопроса оказалось достаточным. В институте взяли под козырек и Ихьбина зачислили. Пашка об этом конечно старался помалкивать. Сейчас студентами МГИМО становятся отпрыски толстосумов, а при развитом социализме требовались связи и протекция. Надо отдать должное, Пашка уцепился зубами за счастливый билет, уперся рогом и не подвел доброго дядю.

Ихьбин окончил институт, удачно женился на однокурснице, и шустро продвигался по карьерной лестнице. Облик его приобрел солидность, основательность и вальяжность. Он много лет прослужил, да и по сей день трудится на Балканах. Места на Адриатике сказочные. Распад Югославии, конфликты и заварухи начала 90-х закончились, а труд дипломатов оплачивается совсем не хило. Жизнь, несомненно, удалась. Сыновья Ихьбина, само собой, тоже закончили МГИМО и впряглись в лямку дипслужбы. Летчиком не стал никто. Жалеет ли Пашка об этом или нет неизвестно, но, наверно, иногда во снах или, потягивая виски, в салоне бизнес-класса «Боинга», все же видит себя за штурвалом МиГа.